Te veel suiker is ongezond, en het spreekt voor zich dat frisdrank en koekjes veel van het zoete goedje bevatten. Maar je moet al een suikerdetective zijn om de toegevoegde suikers in pakweg ketchup of ontbijtgranen te vinden, vakkundig verstopt onder namen als fructosestroop en maltose. Harvard University helpt ons op weg met deze snelcursus 'toegevoegde suikers ontdekken op het voedingsetiket'.
​
Om even snel het kaf van het koren te scheiden: niet alle soorten suiker zijn des duivels. "Het is vooral de toegevoegde suiker die problematisch is," legt Debbie Krivitsky uit, een diëtiste van Harvard University. "Niet de natuurlijke suikers in fruit, die dankzij de vezels trager worden opgenomen. Maar de toegevoegde suiker, zoals honing en stroop."

Het gevaar van te veel suiker 
Toegevoegde suikers verteren snel, wat zorgt voor schommelingen in de bloedsuikerspiegel. Of het nu om natuurlijke of toegevoegde suiker gaat, te veel van het goedje eten is nooit goed. Je vergroot het risico op extra kilo's, hartaandoeningen, diabetes en een hoge bloeddruk. Het gevaar bij toegevoegde suikers is dat ze vlug verteren en snel geabsorbeerd worden, wat zorgt voor schommelingen in de bloedsuikerspiegel. "Daardoor moet de alvleesklier meer insuline produceren om die suikerspiegel weer stabiel te krijgen. Kan de alvleesklier de vraag naar insuline niet bijhouden, dan stijgt de bloedsuikerspiegel, wat kan leiden tot grotere problemen zoals insulineresistentie en op langere termijn diabetes," legt Dr. David M. Nathan uit, professor bij Harvard Medical School.

Zo vind je verborgen suikers terug
Toegevoegde suiker vind je vanzelfsprekend terug in snoep, cake, koeken en frisdrank, maar daarnaast ook in andere voedingsmiddelen die niet in de categorie zoetigheden vallen. Denk daarbij onder meer aan dressing, yoghurt, brood, spaghettisaus, ketchup, lightproducten en ontbijtgranen. Een gouden regel om die suikers op te sporen, is om in de ingrediëntenlijst op zoek te gaan naar woorden die eindigen op "ose", zoals fructose, dextrose en maltose.


Natuurlijk versus toegevoegd 
Je vindt toegevoegde suikers niet apart op het voedingsetiket, aangezien bij het oplijsten van suikers de natuurlijke en toegevoegde op één hoop worden gegooid. Een hele puzzel om het kaf van het koren te scheiden. Zo is fructose een vorm van suiker die van nature in fruit voorkomt, maar die ook onttrokken wordt aan fruit om aan voeding toe te voegen. Dat gebeurt dan in geconcentreerde, grote hoeveelheden, waardoor het toch weer ongezond wordt. 


De woorden in de kolom hieronder wijzen allemaal op verschillende types toegevoegde suiker. Zij komen vrij vaak voor op voedingsetiketten:
agavesiroop
basterdsuiker
bietsuiker
dextrose
druivensuiker
esdoornsiroop of ahornsiroop
fructose (vruchtensuiker)
fructosestroop
fruitsuikerconcentraat
(ga)lactose (melksuiker)
glucose 
HFCS (high fructose corn syrup)
honing
invertsuiker
isoglucose
kandijsiroop
kandijsuiker
kristalsuiker
mais(mout)stroop
maltose (moutsuiker)
maplesiroop
melasse of molasse
rietsuiker
rietsuikerkristallen
sacharose
sucrose 
​maltithol
trehalose
vruchtensapconcentraat
...