Het is een jaarlijks weerkerend fenomeen: tijdens de kerstdagen en op Nieuwjaar mag de champagne nog rijkelijk vloeien, maar nadien nemen velen zich voor tijdens het nieuwe jaar minder alcohol te drinken. En meestal blijkt dat moeilijker dan gedacht. Onderzoekers geven nu een tip: probeer eerst een maand lang volledig nuchter te blijven.

Mensen die een maand lang geen druppel alcohol aanraakten, bleken zes maanden later aanzienlijk minder te drinken dan ze deden vóór de uitdaging. Dat besluiten onderzoekers van University College in Londen nadat ze 857 veertigers volgden die deelnamen aan de campagne Dry January. 

De Britse non-profit Alcohol Concern startte in 2013 met deze campagne om de drinkgewoonten van de alcoholminnende Britten aan te pakken. Sindsdien gingen duizenden mensen de uitdaging aan. En niet zonder gevolgen, zo blijkt nu uit de eerste studie naar de effecten van Dry January.


Meer energie, lagere bloeddruk
Onmiddellijke voordelen die de deelnemers ondervonden, waren een betere nachtrust, meer energie en meer vertrouwen om een drankje te weigeren. Ook zes maanden later konden de succesvolle deelnemers nog makkelijker nee zeggen tegen een aangeboden glas wijn of bier.

Wie zijn alcoholconsumptie wil verminderen, doet er dus goed aan om te beginnen met één maand onthouding. Dat biedt overigens nog meer voordelen, volgens de onderzoekers. Na een maand zonder alcohol waren de bloeddruk en cholesterol van de deelnemers beduidend lager. Bovendien verminderde het risico op leverschade (-12,5 procent) en diabetes (-28 procent). Vier weken zonder alcohol bleek tot slot voordelig voor het gewicht.

Als u wilt vermageren, moet u vooral rekenen op uw wilskracht en een dieet. Er bestaan immers geen wondermiddelen die maken dat u geen dieet moet volgen.

De eetlustremmers werden uit de Belgische markt genomen!
Laten we een aantal geneesmiddelen overlopen. Eetlustremmers zijn in feite amfetamines. Dat zijn exciterende stoffen: ze verhogen de activiteit van het lichaam en de waakzaamheid (ze verminderen dus de slaap en verhogen het angstniveau) en verminderen de eetlust. Die geneesmiddelen doen inderdaad vermageren op korte termijn (enkele maanden), maar hun doeltreffendheid vermindert mettertijd. Bovendien kunnen ze verslavend werken. Een langdurige behandeling is dus zeker uit den boze. Welnu, de experts zijn het erover eens dat zwaarlijvigheid een probleem is dat op lange termijn moet worden aangepakt. Het Europees Geneesmiddelenagentschap stelt dan ook dat het weinig zin heeft eetlustremmers te geven."Eetlustremmers" werken in feite in op twee niveaus: ze remmen de eetlust en versnellen het basale metabolisme; met andere woorden, men verbrandt meer zonder iets te doen. In feite werden de geneesmiddelen uit de handel genomen om een andere reden: hun cardiovasculaire toxiciteit. Sommige eetlustremmers zouden de hartkleppen aantasten.

Voor iedereen die aan het afslanken is,  zijn de feestdagen wellicht een moeilijke periode om je goed aan je programma te kunnen houden.  MijnLaatsteDieet geeft je daarom enkele nuttige tips mee om de schade te beperken!

Tip 1: koolhydraten
Probeer alle koolhydraten (brood, aardappelen, pasta, rijst,...)  te vermijden tijdens de eetmomenten.  Eet je soep zonder brood, vul je bord met vlees/vis en groenten maar laat de kroketjes dit jaar eens liggen.  

Tip 2: hoeveelheid
Kan je het niet laten om die koolhydraten toch te eten?  Maak dan met jezelf de afspraak om de helft te nemen van wat je anders zou opeten. Neem 2 kroketjes i.p.v. 4.  Kies bijvoorbeeld ofwel het brood bij de soep, ofwel de kroketjes bij het hoofdgerecht maar niet beide.

Tip 3: alcohol
Feesten zonder alcohol bestaat niet?  Toch wel hoor.  Er zijn alcoholvrije alternatieven op de markt tegenwoordig.  Maar het gaat hem vooral om dat mooie glas!  Dus waarom dit jaar niet dat mooie champagneglas eens vullen met Sprite Light of een Appletiser en je wijnglas vullen met Cola Zero?  Alcohol is vloeibare suiker.  Denk eraan...het gaat net om dat mooie glas dat voor je staat.  Wil je toch zo graag dat glaasje alcohol drinken?  Drink de helft van wat je anders zou drinken en probeer tijdens de maaltijden de andere koolhydraten te vermijden!

Tip 4: zoetigheid
Een van de belangrijkste momenten van het feest, het dessert! Maak het niet zo moeilijk deze keer.  Je moest eens weten welke lekkere desserts je kan maken  met fruit.  Een (soja) yoghurt met daarop een warme puree van mango bijvoorbeeld?  Geef toe, die smaak van de kerststronk ken je al lang genoeg, dat koekje of die praline bij de koffie is niks nieuw!  Dus waarom niet eens iets anders proberen?

Tip 5: water!
Je lichaam moet meer en vaker verteren deze dagen dus gun jezelf alsjeblieft voldoende water! Water is je inwendige douche, het spoelt alle ballast zoveel mogelijk weg.  En weet je wat?  Dit zal je lichaamsgewicht enkel ten goede komen. Dus beter een glaasje water meer dan minder.

Blokkende studenten onder ons, opgelet: rode chilipeper, peterselie, tijm en kamille versterken het brein en geven je geheugen een boost. Braziliaanse onderzoekers ontdekten een gezamelijke stof in deze kruiden die zorgt voor een geheugenboost. Spice it up dus tijdens deze blokperiode.

Apigenine is in dit geval het wondermiddel, een flavonoïde die rijkelijk aanwezig is in rode chilipeper, peterselie, tijm en kamille. Dit plantaardige ingrediënt verbetert de vorming van neuronen en de verbindingen tussen breincellen, zo ontdekten de wetenschappers van de universiteit van Rio de Janeiro. 

Flavonoïden staan er al langer om bekend dat ze de breinfuncties verbeteren, maar deze studie is de eerste die directe positieve effecten van apigenine op menselijke cellen ontdekt. Deze stof zou volgens wetenschappers op termijn ingeschakeld kunnen worden om ziektes zoals depressie, Alzheimer, Parkinson en schizofrenie te behandelen. 

Tot we zover zijn: wees niet te zuinig met de peterselie, tijm en chilipeper in je gerechten, en drink op tijd en stond eens een kamillethee.

Al weken aan het sporten en gezond aan het eten, maar laat die eerste "ben jij afgevallen?" verdacht lang op zich wachten? Nog niet opgeven. Onderzoek wijst uit dat je omgeving pas na ongeveer 3 à 4 kg minder merkt dat je wat kilo's kwijt bent.
Het lichaamsdeel dat als eerste verraadt dat de wijzer van de weegschaal wat gezakt is, is volgens de wetenschappers van de universiteit van Toronto het gezicht. "Mannen en vrouwen met een gemiddelde groottte moeten 3 à 4 kg afvallen of bijkomen om een verschil in hun gezicht te zien," zegt Nicholas Rule, professor aan de universiteit van Toronto. Vanaf dan kunnen we ons verwachten aan de vraag die we zo graag horen: "ben jij afgevallen?".

Pas vanaf 6 kg ook aantrekkelijker
Met die 3 à 4 kilogram kunnen we best leven, maar een volgende conclusie is net iets minder opbeurend. Die lang gehoopte "ben jij afgevallen?" na 3 à 4 kg is één ding, maar pas vanaf 6 kilogram minder blijken proefpersonen je ook echt aantrekkelijker te vinden door dat gewichstverlies. Dat is nog iets langer volhouden dus.

Dikke en dunne portretfoto's
Om tot deze conclusies te komen gebruikten de onderzoekers neutrale foto's van gezichten van mannen en vrouwen tussen 20 à 40 jaar oud. Ze maakten verschillende varianten per portret zodat die personen dikker en slanker leken, en vroegen aan proefpersonen om aan te duiden welke zwaarder waren. Zo ontdekten ze dat er een scharniermoment komt vanaf een specifieke BMI-verschuiving, wat zich uit in de respectievelijke 3 à 4 kilogram om op te merken dat iemand is afgevallen, naar 6 kilogram om iemand aantrekkelijker te vinden door het gewichtsverlies.

Een nieuwe Britse studie legt bloot dat er nog steeds te veel antibiotica in ons vlees en onze vis zit, waardoor we resistent kunnen worden tegen die medicatie. Wetenschappers hopen op een striktere regulering door overheden wereldwijd, maar in afwachting daarvan: wat kan je zelf doen om zo weinig mogelijk antibiotica via voeding binnen te krijgen? Toxicoloog Jan Tytgat (KU Leuven) en voedingsdeskundige Patrick Mullie geven enkele tips.

Om te vermijden dat ziektekiemen onder kuddes vee of vissen zich verspreiden en je zieke vis of vlees moet eten, wordt er zowel in de landbouw als visserij antibiotica gebruikt. Die wordt toegediend aan dieren die geslacht zullen worden. Bijgevolg komt die antibiotica door consumptie ook in ons lichaam terecht. We krijgen weliswaar kleinere dosissen binnen dan oorspronkelijk aan de dieren werden toegediend, maar toch is dat soort voeding niet risicoloos. De aanwezigheid van antibiotica in onze vis, vlees, en in mindere mate eieren of melk vergroot namelijk de kans op het resistent worden tegen bepaalde medicatie.

Aan banden leggen
Een nieuwe Britse studie zette het gevaar van te veel antibiotica in vlees en vis nog eens in de verf, door met een expertenpanel 139 voorgaande studies rond antibiotica in de landbouw en visserij te onderzoeken. "Het blijkt uit verschillende onderzoeken dat het verstandig zou zijn om het gebruik van antibiotica in de landbouw in te perken. Het wordt tijd dat de beleidsmakers hier iets aan doen," zo argumenteert een onderzoeker. Omdat het nog jaren kan duren voor zoiets ook effectief aan banden gelegd wordt, gingen wij ons oor te luisteren leggen bij toxicoloog Jan Tytgat van KU Leuven, en voedingsdeskundige Patrick Mullie.

Zoveel mogelijk variëren
"Probeer zo gevarieerd mogelijk te eten," raadt toxicoloog Jan Tytgat van de KU Leuven aan. "Als je dan eens een keertje vlees of vis binnenkrijgt die te veel antibiotica bevatten, is de kans kleiner dat je resistent wordt, omdat het zich dan verdunt." Verder hoeven we ons over producten binnen België volgens Tytgat niet al te veel zorgen te maken, omdat die onderworpen worden aan strenge controles van het Federaal Voedselagentschap. "De 'probleemkinderen' zitten vooral bij vis en schaaldieren van buiten de EU. In lage loonlanden, zoals bijvoorbeeld Azië, worden vaak antibiotica toegevoegd aan kweekvijvers, of veel antibiotica gebruikt om het langdurige transport naar Europa zonder ziektekiemen te laten verlopen."

Biologisch en vegetarisch
Voedingsexpert Patrick Mullie benadrukt het belang van zelf zoveel mogelijk vers te koken, zodat je weet wat je binnen krijgt. "Je kan ook af en toe vegetarisch eten om niet te veel antibiotica binnen te krijgen. Of kies voor een vaste slager waar je op vertrouwt." Is biologisch eten tot slot een garantie op antibiotica-vrije voeding? "In principe zou biologische vlees en vis veiliger moeten zijn, maar als consument weet je natuurlijk nooit hoe eerlijk die labels zijn," zegt Tytgat. "Je kan alleen maar hopen dat het klopt wat ze op de verpakking schrijven."